Jérôme remarque Valentine !

En claquant la porte d'entrée derrière lui, Jérôme manifestait le besoin de se libérer de la lourde journée de travail qu'il venait de vivre. En entrant  dans le séjour,  il y jeta un regard circulaire et blasé, mais secrètement fier de la beauté  et du design de l'ameublement. D'une torsion du tronc, et des hanches, il se débarrassa de son veston et envoya valser, loin sur le tapis, ses mocassins griffés par un grand bottier.
Il se dirigea tout droit, vers le meuble-bar pour se servir un whisky, en maugréant contre celui de ses associés avec lequel il avait eu une altercation, au sujet  d'un projet dont il était sûr que c'était le bon !
Un bruit de casserole et une bonne odeur vint de la cuisine, vers laquelle il se dirigea pour savoir ce qu'il aurait de bon à dîner. Valentine officiait devant son four. Il la voyait de dos, visage caché par l'écran de ses cheveux noirs. Ses formes généreuses, ses larges épaules et sa croupe à l'étroit dans une blouse bleue, sous laquelle on devinait les limites de sa culotte. Il voyait, aussi ses grands pieds, larges et puissants, aux ongles ras, chaussés seulement de tongs qui laissaient bouger ses orteils à l'air libre. Il pensa à Maillol !

Valentine était son " intendante" depuis cinq ans, et il avait eu maintes fois le temps d'apprécier ses qualités de gestionnaire de la maison et plus encore de cordon bleu !  Même de dos, il pouvait évoquer son visage, plutôt ingrat, sans être laid, mais avec des traits et des sourcils épais, un gros nez et des lèvres charnues, qui donnaient à l'ensemble, avec l'éclat  intense de ses prunelles noires, et le charme de ses longs cils, une aura de sensualité qui l'avait parfois troublé, mais sans y attacher autrement d'importance.
Ce soir là, pourtant, curieusement, alors qu'il n'avait jamais eu une telle réaction, ce fut la vue de ses magnifiques pieds de bûcheronne, qu'il imaginait, soudain, gluant dans la boue d'un marécage ou dans le sable mouillé d'une plage, qui provoqua en lui la montée d'un désir intense; Celui de découvrir cette femme qu'il côtoyait depuis longtemps, sans éprouver de pulsions particulières.
Imaginant, soudain, de la voir nue sous les rafales de la douche. Lissant ses longs cheveux défaits, l'eau ruisselant sur son visage, sa poitrine généreuse mais ferme, sa croupe imposante, ses lourdes cuisses collées l'une à l'autre, son Mont de Vénus, sans doute embroussaillé et scintillant de gouttelettes. Ou l'imaginant, encore, allongée sur un lit, alanguie, dans la pose de l'Olympia de Manet !
Cette vision inattendue provoqua en lui, sans doute sous l'effet de l'alcool, une montée de désir qui lui pétilla dans les reins et le mit mal à l'aise dans son boxer-short. Une lampée de whisky lui permit de maîtriser son fantasme, avant de s'enquérir du menu qu'elle lui avait mitonné.
Valentine avait entendu claquer la porte d'entrée et devinait son "patron" d'humeur maussade. En se retournant pour lui répondre, elle fut surprise de lire dans son regard, autre chose que de la mauvaise humeur. C'était la pemière fois qu'elle le voyait ainsi,et s'en trouvait surprise et troublée. Car si elle l'avait toujours trouvé séduisant, c'était sans s'attarder sur cette considération, qui, pensait-elle, ne pouvait la mener à rien. Elle se contentait, donc, d'apprévier le fait d'être bien payée et parfois félicitée pour la qualité de son travail, Qu'elle s'efforçait de faire aussi bien que possible, ce qui ne lui était pas pénible car elle appréciait l'ordre, la propreté et la bonne chère. Jérôme soudain, eut une pulsion qui le mena à proposer une invitation insolite :-"Ce soir, Valentine, vous devriez mettre deux couverts à table et nous pourrions dîner ensemble au lieu de le faire chacun de notre côté ! Qu'en pensez-vous ?"