Mais revenons au bord du Loir !

Maurice, le jardinier profita d'un soir où ils s'étaient croisés sur le route devant chez lui, pour inviter Robert le gendarme à boire, tranquillement une chopine. Aurélia était dans la pièce lorsqu'ils y entrèrent et elle crut que son coeur allait se décrocher dans sa poitrine en le voyant!
Qie se passait-il pour que Maurice invite, ainsi, à boire, un homme qu'il n'appréciaiat guère, même s'ils avaient usé leurs fonds de culottes ensemble, à l'école du village?
Assis face à face ils restèrent silencieux le temps des premières gorgées. Robert, un peu inquiet, attendait que Maurice se décide à parler. Aurait- il découvert les liens qui l'unissaient à sa femme?
-"On dit que, dans le coin, il y en a qui n'aiments pas beaucoup les Boches!"
-"On le dit, c'est vrai!"
-"Et qu'ils se sont regroupés pour leur faire du mal.... Si c'est vrai j'aimerais bien les rejoindre et agir avec eux!"
Aurélia, tripotant ses casseroles, devant son fourneau pour écouter sans trop en avoir l'air, n'en croyait pas ses oreilles!
-"Si tu es vraiment décidé, çà pourrait se faire. Je vais en parler à mon chef et je te tiendrai au courant!"
Aurélia, stupéfaite d'entendre çà, s'approcha de la table, se pencha en avant en s'appuyant des deux poings sur l'épais plateau de bois et le tête baissée murmura:
-"Si c'est comme çà, je voudrais bien, aussi, marcher avec vous!"
D'un seul geste, les deux homme se tournèrent vers elle. Robert jubilait et Maurice, bien qu'étonné, n'était pas mécontent de voir sa femme partager sa décision. Il ne fit donc aucune objection à la requête d'Aurélia qui se réjouissait d'avoir une occasion officielle de rencontrer Robert !
-"Je vais m'occuper de vous et je vous donnerai la réponse dans deux jours, mais je pense qu'elle sera positive car nous manquons de bras!"
En levant la tête, Robert avait rencontré le regard d'Aurélia et l'échange avait été lourd d'émoi et de tendresse, sans que Maurice n'en prenne conscience.
Pour sceller leur entente, elle avait attrapé un gros verre épais et incassable dans le vaisselier et s'était servie une rasade pour trinquer avec les hommes. Après une poignée de mains, ils se séparèrent et lorsqu'ils furent seuls, en forme de conclusion Maurice dit en regardant Aurélia:
-"Va bien falloir qu'on y songe, à déloger les Chleuhs!"
Deux jours olus tard, Robert revint pour leur signifier qu'ils étaient acceptés et que le"chef" qu'on appelait "BARNABE" voulait lez rencontrer. Ils n'auraient pas grand chemin à faire puisqu'il habitait au château. Leur surprise avait été grande de savoir  que Barnabé était leur châtelain!

Le mardi suivant, Aurélia avait le coeur battant en se rendant à son rendez-vous. Sans le remarquer, elle doubla Mathilde qui longeait la route en trottinant, un panier au bras. La chaisière avait décidé d'entreprendre une cueillette aux champignons dans les sous-bois touffus de la colline abrupte, et pourtant ce n'était pas encore la saison pour cueillir les cèpes les girolles ou les morilles si chères au palais délicat du cuté. Arrivée au bout de la route goudronnée, elle obliqua à droite, passa devant la forge du maréchal et s'engagea sur le chemin pierreux montant doucement vers la vieille tour.
En fait de cueillette, elle récolta davantage de mûres que de champignons, s'accrocha les doigts dans les ronciers, vit détaler des lièvres, des écureuils et s'envoler des geais criards, mais progressa doucement vers le haut.
Elle était émue à l'idée de découvrir ke secret d'Aurélia, avec de la nostalgie en pensant que jamais pareille aventure ne lui arriverait! Ell aurait tant aimé avoiir un amoureux pour lui mijoter de bons petits plats et seretrouver au chaud dans le creux de ses bras!